home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042390 / 04230010.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  102 lines
  1. <text id=90TT0988>
  2. <title>
  3. Apr. 23, 1990: Poland:Will He Or Won't He?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 23, 1990  Dan Quayle:No Joke                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 43
  13. POLAND
  14. Will He or Won't He?
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Lech Walesa's display of ambition makes Poles wonder if he is
  18. the country's savior or spoiler
  19. </p>
  20. <p>By John Borrell/Warsaw
  21. </p>
  22. <p>     After skillfully leading his country's march toward
  23. democracy for a decade, Lech Walesa suddenly seems out of step
  24. with the times. Last week Walesa stumbled badly when he admitted
  25. publicly for the first time that he wanted to be Poland's
  26. President and proposed that elections be held as soon as
  27. possible. "I confirm," he responded cryptically but clearly to
  28. a question about his candidacy. "It is necessary to speed up the
  29. pace of reform and demolish the old structures."
  30. </p>
  31. <p>     The words caused consternation in Warsaw, particularly
  32. within the Solidarity government Walesa helped create. "He seems
  33. prepared to put everything we have achieved this year at risk
  34. to further his personal ambitions," said a Cabinet member.
  35. Echoed Dariusz Fikus, editor in chief of the government daily
  36. Rzeczpospolita: "Preservation of the existing order for as long
  37. as possible is in the best interests of the country. New
  38. elections mean destabilization and another six months wasted."
  39. </p>
  40. <p>     Walesa later tried to back away from his announcement, even
  41. claiming on a TV show that he had not made a decision to run for
  42. President. "I just want to provoke a discussion to accelerate
  43. reforms," he said. But the backtracking only prompted many Poles
  44. to wonder whether Walesa had been transformed from the country's
  45. savior to an ambitious political spoiler.
  46. </p>
  47. <p>     Although general elections are not scheduled until 1993 and a
  48. presidential vote need not be held until 1995, both are expected
  49. to be brought forward to early next year. This would enable a
  50. Solidarity-dominated legislature to elect a replacement for
  51. General Wojciech Jaruzelski, the communist who became a
  52. compromise transitional President last July.
  53. </p>
  54. <p>     The government of Prime Minister Tadeusz Mazowiecki is
  55. against holding elections any sooner for fear of upsetting the
  56. economic reforms now taking hold. Moreover, many Solidarity
  57. officials and legislators are opposed to Walesa's candidacy,
  58. dismissing him as a political has-been out of touch with the new
  59. realities.
  60. </p>
  61. <p>     Last summer, when Solidarity formed the first noncommunist
  62. government in Eastern Europe in four decades, Walesa could
  63. easily have headed it. But he chose instead to nominate
  64. Mazowiecki, a longtime Solidarity activist, as Prime Minister.
  65. He also accepted Jaruzelski as President, partly to ensure
  66. continuity during the transition but also to reassure the
  67. Soviets at a time when no one was certain just how much reform
  68. they would allow.
  69. </p>
  70. <p>     Walesa, though, has grown unhappy playing second fiddle to
  71. Mazowiecki. While the Prime Minister was in Warsaw making policy
  72. and winning headlines, Walesa has been running what often seemed
  73. a shadow government from a second-floor office near the Gdansk
  74. shipyards that were his springboard into history. In recent
  75. weeks he began criticizing the government for the slow pace of
  76. reform. Says Professor Adam Bromke of the Polish Academy of
  77. Sciences: "He is having to share a stage that was once his
  78. alone, and he doesn't like it."
  79. </p>
  80. <p>     While Mazowiecki has been a thoughtful and precise leader,
  81. Walesa frequently gives the impression of rumpled sartorial and
  82. intellectual disorder. Receiving a group of TIME editors two
  83. weeks ago in Gdansk in slippers and checked shirt, he made a
  84. passionate appeal, laced with colorful metaphors, for Western
  85. aid. But when pushed on specifics, he rambled or retreated into
  86. further metaphors. "We are like men learning to swim," he
  87. replied to a question on whether Poland was receiving enough aid
  88. from the West. "If you don't help us to learn, we will pull you
  89. down with us."
  90. </p>
  91. <p>     This week Solidarity will hold its first congress since
  92. 1981. Walesa will certainly be re-elected leader of the trade
  93. union, and that will give him a base to further his political
  94. ambitions. That now seems to be what most interests the man who
  95. led the Polish struggle to overthrow communism.
  96. </p>
  97.  
  98. </body>
  99. </article>
  100. </text>
  101.  
  102.